この歌が流行ってた頃、僕は21歳だった。
東京から身も心も疲れ切って帰ってきた田舎の家で、ラジオから流れていただろう。
五月に帰ってきて、まだ何もせずにいたっけ。
そんな秋に聴いてたと思う。
何の目的もなく、故郷の街をぶらぶらしていた。
ふと入った喫茶店に、幼稚園から小中学と同級生だったK君に出会った。
中学の卒業以来だったK君。
働く様子を見ていて気がついた。
喫茶店の店長をしていた。
工業高校へ進学したはずだがと思ったけど、喫茶店の方が性分に合っていたのだろう。
同じクラスになった記憶は一度あるかなと思うくらい。
でも子どもの時から悪気のない真面目な印象がある。

あるとき僕はふと、壁に絵を飾らせてほしい気になり、K君にそのことを告げた。
するとすぐに「いいよ。」と言ってくれた。
早速ヘタな絵を一枚描いて安い額に入れて店に持って行った。
漫画風な人物を水彩で描いただろうか。
コーヒーを飲みながら得意げに眺めては悦に入っていた。
そのころ読んでいた、ガロかCOMの漫画家の誰かを真似たような、今から思えば実に恥ずかしい絵だ。

そんなある日、きびきびと一生懸命に働く彼の姿を見ていて、自分の今の姿に情けなさを覚えた。
自分は何をやっているのだろうと。
働くことを怠けて、母から小遣いをもらって遊んでる自分に。
楽ではない母の生活を知りながら。

そして、母が近くに住む同級生の母親から知らせを貰って来た。
それは、姪の婿が友禅の仕事をしているから、そこで弟子入りして働いてみないかと言う薦めだった。
母も「行っちみよ。」とすすめてくれた。
初めて行く土地、仕事に不安はあったが、夢も描いた。
一か月も経たないうちに布団とわずかな荷造りをして、僕は京都へ行った。

ミカンが実る頃／藍美代子